在古代希腊，灿烂的文化,发达的哲学思想和教育思想，带来了体育文化的繁荣。公元前776年，在希腊半岛伊利斯城帮克诺斯山的奥林匹克村召开了第一届古代奥林匹克运动会，此后每4年举办一次，一直延续到公元394年，共举办过293次，相沿1170年。奥林匹克运动会最初只召开1天，以后逐渐发展到5天，项目包括五项全能、拳击、格斗等。运动会的裁判和运动员于每天清晨前，在宙斯神庙前宣誓：“遵守规则，友好相处，永不把不正当的方法用于竞技，保证不以卑劣手段取胜。”每晚在宙斯庙前宣布比赛成绩，颁发奖品，举行宴会。当时奥运会的参赛者和参观者只限于有公民权的男性公民，广大奴隶和妇女却无权参与。
　　   公元394年，整个希腊地区成为罗马帝国的一部分，罗马帝国境内都以基督教为国教，不允许希腊多神教的存在，于是罗马皇帝狄奥多西下令，取消奥林匹克运动会，并毁坏了竞技场。从此，象征古代人类文明的古奥运会会址变成了一片废墟。
　　   现代奥林匹克运动会始于1894年6月23日国际奥委会的创立，出身法国贵族的皮埃尔·德·顾拜旦是公认的现代奥林匹克运动创始人。顾拜旦认为，通过体育运动所完成的体能发挥有助于达到三个教育目标：第一，体育运动的参与者通过运动经验可培养其审美能力。他之所以如此看重这一点，是因为他相信发展良好的审美能力是明智地去运用知识的先决条件。第二，帮助国际体育运动成为一种促进和平及国际间相互了解的工具。他认为，体育运动是一种促进世界各国相互交流和了解的媒介物。第三，对卓越的追求。他认为在体育运动中追求卓越能教会参与者更普遍地尊重卓越。顾拜旦认为，体育运动通过参与发挥其影响力，而不仅仅是作为一种观赏物。因此，他不断地为人们拓宽参与体育运动的机会，包括新的运动环境、设施的建设和新运动项目的设置。奥运会本身就是为了激发人们对体育运动的兴趣并促进体育运动的发展。

       1896年，在古奥运会发祥地——希腊雅典举行了第一届现代奥林匹克运动会，从此，熄灭了1500多年的古希腊运动会“圣火”在现代奥运上熊熊燃烧起来。在进步、和平、友谊之路上，在更快、更高、更强的奥林匹克精神鼓舞下，蓬勃向上、锐意进取和公平竞争的传统美德传遍五洲四海。随着人类社会的进步和竞技体育的飞速发展，现代奥运会盛况空前。它是古代奥林匹克精神和现代人类文明的结合。
　   　让我们充满期待的2008年北京奥运会的主题口号：“同一个世界、同一个梦想(One World，OneDream)”，集中体现了奥林匹克精神的实质和普遍价值观——团结、友谊、进步和谐、参与和梦想，成为了全世界在奥林匹克精神的感召下追求人类美好未来的共同愿望。主题口号深刻反映了北京奥运会的核心理念，体现了作为“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”三大理念的核心和灵魂的人文奥运所蕴涵的和谐的价值观。建设和谐社会、实现和谐发展是我们的梦想和追求。这个主题口号言简意赅，既是中国的，也是世界的。主题口号表达了中国人民与世界各国人民共建美好家园，同享文明成果，携手共创未来的崇高理想；表达了一个拥有五千年文明，正在大步走向现代化的伟大民族致力于和平发展、社会和谐、人民幸福的坚定信念；表达了13亿中国人民为建立一个和平而美好的世界作出贡献的心声。